Na Neo Química Arena, em São Paulo, a seleção brasileira derrotou o Paraguai por 1 a 0 e confirmou a classificação antecipada para a Copa do Mundo de 2026. O gol da vitória foi marcado por Vinicius Júnior, coroando a conexão com o técnico Carlo Ancelotti, que estreou em solo brasileiro justamente no dia em que completou 66 anos.

A combinação entre Vini Jr. e Ancelotti, já consagrada no Real Madrid, agora rende frutos também na seleção. A vitória levou o Brasil aos 25 pontos nas Eliminatórias Sul-Americanas, número suficiente para garantir matematicamente uma vaga no Mundial.

O Paraguai, que chegou à partida com uma invencibilidade de nove jogos, estacionou nos 24 pontos e caiu para a quarta posição, sendo ultrapassado pela equipe brasileira, agora terceira colocada.

Antes de a bola rolar, um mosaico na arquibancada homenageou o técnico italiano com os dizeres “Parabéns, Carletto”. Em campo, sua equipe respondeu com desempenho superior ao jogo anterior contra o Equador. Ancelotti optou por uma formação mais ofensiva, abandonando o 4-3-3 e apostando em um 4-2-4, com as entradas de Martinelli e Matheus Cunha.

A alteração se mostrou eficaz: o ataque brasileiro foi mais dinâmico e criativo. A atuação de Raphinha, que retornou de suspensão, foi outro destaque. Ativo e incansável, o atacante participou da jogada que resultou no único gol da partida.

Após grande jogada pela direita, ele superou três marcadores e acionou Cunha. Mesmo pressionado, o atacante conseguiu cruzar rasteiro para Vinicius Júnior, que completou para o fundo da rede aos 43 minutos do primeiro tempo.

Apesar do domínio brasileiro, o primeiro tempo teve poucas finalizações. Ainda assim, o time demonstrou melhora coletiva. Bruno Guimarães mostrou consistência no meio-campo, enquanto Vanderson se destacou na lateral-direita.

A presença de Martinelli também ajudou a abrir espaços na defesa adversária. No segundo tempo, o Brasil manteve o controle do jogo, ainda que tenha diminuído o ritmo. Vini Jr. continuou levando perigo pela esquerda, mas os cruzamentos não foram convertidos em gol. A melhor chance veio em um cruzamento acidental de Bruno Guimarães, que quase encobriu o goleiro Gatito Fernández, salvo apenas por intervenção de Cáceres.

Do lado paraguaio, as investidas ofensivas foram pontuais. O técnico Gustavo Alfaro tentou mudar o panorama com a entrada do atacante Ángel Romero, mas a defesa brasileira se manteve sólida.

Ancelotti realizou substituições que visaram reforçar o sistema defensivo e preservar atletas. Vini Jr., que saiu mancando após uma pancada na coxa, foi substituído por Richarlison, enquanto Gerson entrou no lugar de Matheus Cunha. A mudança para o 4-3-3 segurou o resultado até o apito final.

Com a vitória, Ancelotti comemora três marcos: o aniversário, a primeira vitória como técnico do Brasil e a classificação para a Copa do Mundo. O Brasil volta a campo pelas Eliminatórias em setembro, contra o Chile, provavelmente no Maracanã.

Para este confronto, o técnico não poderá contar com Vini Jr., que recebeu seu segundo cartão amarelo e cumprirá suspensão.