Desde a redemocratização do Brasil, apenas um presidente eleito pelo voto direto escapou ileso de prisões, impeachments ou acusações criminais: Fernando Henrique Cardoso (PSDB). No cargo entre 1995 e 2002, FHC é o único, até hoje, que concluiu seus mandatos sem enfrentar processos na Justiça ou afastamento político.

A situação contrasta com os demais chefes do Executivo após 1990. Fernando Collor de Mello, eleito em 1989, foi o primeiro a ser afastado por um processo de impeachment, em 1992, por envolvimento em um esquema de corrupção comandado por seu ex-tesoureiro, PC Farias. Collor ainda seria preso em 2025, já como ex-senador, condenado por corrupção e lavagem de dinheiro em contratos da BR Distribuidora.

Luiz Inácio Lula da Silva (PT), que governou de 2003 a 2010, foi preso em 2018 por corrupção e lavagem de dinheiro no caso do triplex do Guarujá. Ele passou 580 dias na prisão, até que o Supremo Tribunal Federal anulou as condenações em 2021, por considerar o juiz parcial. Apesar disso, Lula retornou ao poder em 2023.

Sua sucessora, Dilma Rousseff (PT), sofreu impeachment em 2016, acusada de crime de responsabilidade pelas chamadas “pedaladas fiscais”. Embora tenha perdido o cargo, manteve seus direitos políticos após decisão do Senado.

Michel Temer (MDB), que assumiu após o afastamento de Dilma, também foi preso preventivamente em 2019, acusado de corrupção, lavagem de dinheiro e obstrução da Justiça em contratos relacionados à usina Angra 3. Foi solto dias depois e absolvido pelo STF em 2022.

Jair Bolsonaro (PL), presidente de 2019 a 2022, é o caso mais recente: embora não tenha sido alvo de impeachment, cumpre prisão domiciliar desde julho de 2025, por descumprir medidas cautelares impostas pelo Supremo Tribunal Federal. Ele também está inelegível até 2030, condenado pelo TSE por abuso de poder político e uso indevido dos meios de comunicação. Bolsonaro também é investigado por tentativa de golpe e falsificação de cartões de vacinação.

Mesmo tendo sido criticado à época por suposta compra de votos para aprovar a emenda da reeleição, Fernando Henrique nunca respondeu formalmente a processos judiciais. Até hoje, é o único ex-presidente pós-1995 que passou incólume pela chamada “maldição da Presidência”. Seu governo atravessou dois mandatos consecutivos sem crises políticas ou judiciais graves.

O fato de que todos os presidentes eleitos no Brasil desde 1990 — com exceção de Fernando Henrique Cardoso — tenham sido presos, afastados ou envolvidos em escândalos graves revela um padrão preocupante na política nacional: a fragilidade institucional, a personalização excessiva do poder e a persistência da corrupção como prática sistêmica.

Isso reflete não apenas falhas individuais, mas também um sistema político vulnerável a abusos, favorecimento e impunidade, onde a ética pública frequentemente cede espaço a interesses pessoais e partidários.

Ao mesmo tempo, evidencia a força da democracia brasileira em denunciar e punir irregularidades, ainda que de forma desigual.

Essa realidade projeta um país em permanente crise de confiança nas lideranças, o que dificulta a estabilidade e a continuidade de políticas públicas de longo prazo.