Os Estados Unidos voltaram a apertar o cerco contra a Venezuela e interceptaram um terceiro navio petroleiro próximo à costa do país, segundo informações divulgadas neste domingo (21) pelas agências Bloomberg e Reuters. A nova ação amplia a escalada de tensão no Caribe e reforça a estratégia do governo Donald Trump de sufocar economicamente o regime de Nicolás Maduro — agora com abordagens cada vez mais frequentes em alto-mar.

De acordo com a Bloomberg, o petroleiro Bella 1 estaria a caminho da Venezuela para ser carregado quando foi interceptado por forças americanas, que já teriam embarcado na nave. A Reuters, por sua vez, afirma que o navio foi interceptado, mas ainda não abordado, e operava com bandeira falsa, além de estar sob sanções econômicas impostas por Washington. Nem o local nem a data exata da ação foram oficialmente informados.

Se confirmada, esta será a terceira apreensão em pouco mais de dez dias e a segunda apenas neste fim de semana. No sábado (20), os EUA já haviam apreendido o petroleiro Centuries, enquanto, no dia 10 de dezembro, o alvo foi o Skipper. As interceptações ocorrem poucos dias após Trump anunciar um bloqueio total a navios petroleiros sancionados que entrem ou saiam da Venezuela, medida interpretada por analistas como um endurecimento explícito da política externa americana.

A reação de Caracas foi imediata. Minutos após a divulgação da nova interceptação, Maduro acusou os Estados Unidos de promoverem uma “campanha de agressão” e classificou as ações como “pirataria internacional”. Em publicação nas redes sociais, o presidente venezuelano afirmou que o país enfrenta “terrorismo psicológico e corsários que assaltaram petroleiros” e prometeu que as apreensões “não ficarão impunes”.

Por trás do confronto diplomático e militar, está um interesse estratégico evidente: a Venezuela detém a maior reserva comprovada de petróleo do mundo, com cerca de 303 bilhões de barris, superando Arábia Saudita e Irã. O petróleo venezuelano, embora pesado e de extração complexa, é considerado ideal para refinarias dos EUA, especialmente na Costa do Golfo. Ao bloquear navios e exportações, Washington pressiona o coração da economia venezuelana e, ao mesmo tempo, reforça sua própria segurança energética.

Desde 2019, com o avanço das sanções, a Venezuela passou a depender de uma chamada “frota fantasma”, navios que ocultam sua localização ou operam sob bandeiras falsas, para escoar sua produção, tendo a China como principal compradora. Agora, com as interceptações se tornando mais frequentes, analistas alertam para impactos no mercado global e possível pressão sobre os preços do petróleo, caso o bloqueio se prolongue.

Enquanto o governo Trump mantém silêncio oficial sobre a nova ação, o recado no mar é claro: a disputa entre Washington e Caracas deixou de ser apenas diplomática e entrou, definitivamente, em uma fase de confronto direto nas rotas do petróleo.