O ator Francisco Cuoco, um dos nomes mais marcantes da televisão brasileira, morreu nesta quinta-feira (19), aos 91 anos, em São Paulo. Ele estava internado no Hospital Albert Einstein, tratando de complicações de saúde relacionadas à idade, agravadas por um ferimento que infeccionou. A causa exata da morte não foi divulgada. A informação foi confirmada pela família ao jornal Folha de S. Paulo. Cuoco deixa três filhos — Tatiana, Rodrigo e Diogo — além de netos.
Dono de uma trajetória consagrada na TV, no teatro e no cinema, Francisco Cuoco se eternizou como o galã de novelas que marcaram época, como Pecado Capital (1975), O Astro (1977 e 2011), Selva de Pedra (1972) e O Sétimo Sentido (1982). Sua presença magnética e talento o colocaram entre os grandes protagonistas da teledramaturgia nacional, com papéis que atravessaram décadas.
De feirante a astro das novelas
Nascido em São Paulo, Cuoco era filho de um imigrante italiano, Leopoldo, que trabalhava como feirante, e de Antonieta, dona de casa. Cresceu no bairro do Brás, onde ajudava o pai na feira durante o dia e estudava à noite com o sonho de cursar Direito. Foi ainda criança que se encantou pela arte, ao observar os circos mambembes que se instalavam perto de casa. Aos poucos, o menino que encenava para a família decidiu mudar os rumos da vida.
Ingressou na Escola de Arte Dramática de São Paulo, onde estudou por quatro anos, e construiu carreira sólida no teatro, integrando grupos importantes como o Teatro Brasileiro de Comédia e o Teatro dos Sete. Brilhou nos palcos em montagens como O Beijo no Asfalto, de Nelson Rodrigues, e Boeing-Boeing, pela qual foi premiado pela Associação Paulista dos Críticos de Arte (APCA) em 1964.
Na televisão, começou na extinta TV Tupi, no programa Grande Teatro Tupi, e logo se destacou em novelas como Marcados pelo Amor (1964), Redenção (1966) e Legião dos Esquecidos (1968). Sua estreia na TV Globo ocorreu em Assim na Terra Como no Céu (1970), e o sucesso se consolidou com O Cafona (1971) e, especialmente, com Selva de Pedra, ao lado de Regina Duarte. A parceria com a atriz se repetiria em outras produções e conquistaria o público brasileiro.
Carlão, Roque Santeiro e polêmicas
Entre os muitos papéis icônicos, destaca-se Carlão, o taxista protagonista de Pecado Capital, em 1975, um dos maiores sucessos de sua carreira. No mesmo ano, chegou a viver o personagem-título de Roque Santeiro, na versão censurada da novela, que só seria exibida anos depois com outro elenco.
No remake de Pecado Capital, em 1998, Cuoco se envolveu em uma polêmica com a atriz Carolina Ferraz, com quem formava um triângulo amoroso na trama. Segundo ele, a colega teria se recusado a gravar cenas românticas, o que gerou atrito nos bastidores. Mais tarde, ambos declararam ter superado o episódio, e voltaram a contracenar em O Astro (2011).
Cinema e despedida dos palcos
Apesar do desejo inicial de fazer cinema, Cuoco teve atuação mais esporádica nas telonas. Participou de Grande Sertão (1968), Traição (1998), Gêmeas (1999), e contracenou com Renato Aragão em Um Anjo Trapalhão (2000) e Didi – O Caçador de Tesouros (2006). Também atuou em Cafundó (2005), com Lázaro Ramos, e em Real Beleza (2015), seu último trabalho no teatro.
Francisco Cuoco se despede deixando um legado de mais de seis décadas de atuação, consolidando-se como um dos grandes nomes da cultura brasileira. Sua contribuição para as artes cênicas permanece viva na memória dos fãs e na história da televisão do país.
